O echipa internaţională de oameni de ştiinţă a găsit într-o mostră colectată de o rachetă NASA în anul 2003 praf interstelar primitiv, ce pare să dateze din perioada presolară.

Mostra a fost colectată după trecerea cometei Grigg-Skjellerup de către o nava spaţială a NASA, în momentul în care Pământul trecea prin dâra de praf lăsată de cometă. Cometele sunt recunoscute ca martori ai formării Sistemului Solar, ele fiind resturi ale formării Soarelui şi ale planetelor şi păstrându-şi în general compoziţia de-a lungul timpului. De aceea colectarea de materie de pe acestea este un demers ce aduce indicii preţioase pentru verificarea teoriilor cu privire la formarea sistemului Solar.

Particulele de praf detectate şi analizate de o echipă de cercetători din Marea Britanie, Statele Unite şi Germania au un diametru de câţiva micrometri. Două granule au o compoziţie ce coincide cu cea a nebuloasei din care s-a format Soarele: una dintre ele conţine patru tipuri de silicaţi deosebiţi, ce pot apărea numai în urma răcirii gazului rezultat din explozia unei supernove. În cealaltă granulă s-a găsit o globulă de carbon, cel mai probabil de origine interstelară.

În mod normal astfel de particule de praf nu ar fi rezistat atâta timp, ele fiind uşor de distrus de radiaţia existentă în spaţiu. Însă această mostră de praf era învelită în materie organică ce a protejat-o până acum.

Granulele de praf au fost comparate cu mostre culese de la alte comete precum Tempel 1 sau Wild 2. S-a constatat că există diferenţe mari între acestea. Wild 2 pare să conţină mult mai multă materie formată în interiorul Sistemului Solar, ce nu provine direct din praful interstelar generat de explozia unei supernove. Prin exploziile lor, supernovele au furnizat în univers şi elementele chimice grele, formate datorită temperaturilor uriaşe specifice unui astfel de fenomen. Materia primitivă colectată de la cometa Grigg-Skjellerup  conţine practic informaţii nealterate din perioada în care a început formarea Soarelui.

 Articol integral in STIINTA AZI.