Sonda spaţială Cassini a descoperit ceva ce ar putea dovedi că unul din sateliţii lui Saturn, Enceladus, ar putea avea un ocean sub suprafaţa îngheţată. Dacă prezenţa apei lichide este confirmată, Enceladus ar putea deveni unul dintre principalele locuri de căutare a vieţii extraterestre. Se ştie deja că pe Enceladus se găsesc gheizere cu apă ce conţin componente organice complexe. Noile dovezi ce afirmă prezenţa oceanului sub suprafaţa acestui satelit se bazează pe descoperirea sodiului ( Na ) în inelul E al lui Saturn, despre care se crede că e alimentat de către Enceladus. Sascha Kempf de la Institutul Max Planck pentru Fizică Nucleară din Heidelberg, Germania a spus luna trecută la Roma că au fost înregistrate concentraţii de sodiu de aproximativ o parte din 100.000 în inelul E.

Cea mai bună  explicaţie pentru existenţa sodiului este existenţa unui ocean cu apă lichidă sub crusta îngheţată de la suprafaţă, spune Jonathan Lunine de la Universitatea Arizona din Tucson, un cercetător al proiectului Cassini ce nu face parte din echipa lui Kempf. El afirmă că sodiul se găseşte în roci, prezenţa lui fiind semnalată în regiuni ale Sistemului Solar unde rocile sunt bombardate de vântul solar sau de radiaţii. Dar suprafaţa lui Enceladus este acoperită de gheaţă, ceea ce face existenţa sodiului posibilă pe suprafaţa acestuia doar dacă provine din interiorul planetei. Iar ca acest lucru să fie posibil, existenţa unui ocean interior este obligatorie.