Pădurile virgine sunt ultimele ecosisteme forestiere în care natura continuă să existe, în forma sa cea mai pură, fără a suferi semnificativ datorită intervenţiei umane. Aici, arborii mor de bătrâneţe şi lemnul mort rămâne acolo, hrănind ecosistemul pentru generaţiile viitoare. În aceste păduri trăiesc arbori de toate vârstele, de la sămânţa abia încolţită, până la arbori de sute de ani. Sub ramurile copacilor giganţi se adăpostesc 10.000 de specii de animale, de la organisme unicelulare, ciuperci, plante, insecte şi până la vietăţi familiare, precum mistreţul, cerbul, capra neagră, lupul, râsul, buha, ursul brun, toate într-o strânsă legătură firească.
Dacă pădurea virgină dispare, se pierde o evoluţie naturală de mii de ani,  nu numai o lecţie vie păstrată în adevărate laboratoare ale naturii, dar şi o parte a identităţii culturale a comunităţilor locale din România.
Sunt argumente care au condus la propunerea adăugării în Patrimoniul Mondial UNESCO a acestor uimitoare ecosisteme. România a făcut o listă candidat ce cuprinde o suprafaţă totală de 20.000 de hectare de păduri virgine şi seculare de fag (cu opt locaţii). Dintre acestea, trei sunt situate în Maramureş: Groşii Ţibleşului (Izvorul Surii, Preluci) şi Strâmbu Băiuţ. Aici există şi o serie de trasee tematice, special amenajate – disponibile atât în limba engleză, cât şi română. Ele prezintă valorile acestor păduri virgine ce au fost martori ai pribegiilor lui Pintea Viteazul.   

Sursa:graiul.ro